Texto: María Laura Vidal Bazterrica – Fotos: Pachu Tufro

Los insectos son tan necesarios como peligrosos para las plantas. Para evitar su acción dañina se puede recurrir a métodos naturales como trabajar con plantas que actúen de repelente de plagas y enfermedades.
Ya sea para la huerta como para canteros podemos utilizar herbáceas, florales y arbustos que además de darnos flores y perfume, colaboran para que tengamos un jardín libre de enfermedades. Los químicos volátiles y aromáticos de ciertos vegetales atraen insectos beneficiosos que mantienen alejadas las plagas de sus hojas, flores y raíces. En general, las especies autóctonas son más resistentes a las plagas y enfermedades que las especies exóticas. ¿Cuáles son? ¿Cómo actúan?

Algunas especies que colaboran en el control de enfermedades:

• Madreselva, lupino o dedalera: plantadas cerca de los rosales actúan como repelentes de pulgones.
• Varias plantas aromáticas, como los claveles chinos, caléndulas o el tabaco ornamental tienen cierto efecto repelente sobre la mosca blanca.
• Lavandas: atraen abejas y ahuyentan pulgones. Ideal para plantar cerca de rosales, lejos de niños y el agua.
• Menta: repelentes de hormigas que suelen trasportar pulgones.
• Cebollas: alejan conejos de la huerta.
• Taco de reina (Tropaeolum majas): debajo de los frutales, atraen abejas y combaten pulgones, chinches, escarabajos, caracoles y hormigas.
• Albahaca: se usa como repelente de mosquitos y para atraer las abejas. Ayuda a controlar arañas, polillas y moscas. Su perfume repele a la mosca blanca que suele atacar los cultivos de tomate.

• Hisopo: crece sobre muros  y orillas secas. Ahuyenta arugas, pulgones y caracoles. Sus flores atraen abejas y mariposas.
• Salvia: aleja muchos insectos, pero ayuda a la polinización ya que sus flores son visitadas por las abejas.
• Tapetes spa (copetes): producen sustancias que repelen y eliminan los gusanos en las raíces de hortalizas y son  florales de estación. Ideal como repelente orgánica del mosquito.
• Brezzo: en él  habita un insecto, el chinche, que come arañas y atrae insectos cuyas larvas comen los caracoles del suelo.
• Caléndula: ahuyenta gusanos y escarabajos. Es muy resistente e ideal como toque de color en las huertas.
• Nepeta cataría: el nombre de su género Nepenta proviene del latín (nepe) que significa «escorpión», dada la antigua creencia de que esta planta curaba la picadura de los escorpiones. Aleja el mosquito. Se utiliza como planta colgante  y rastrera.
• Cactus Asclepia Curasabi: su flor atrae a la mosca verde que va a la carne. Ideal para usar cerca de la parrilla así las moscas no se acercan a la comida.

¿Sabías qué?
Existe una gran variedad de especies cuyas floraciones son responsables de la aparición de las mariposas ya que su néctar es el alimento esencial. Ejemplos: áster, achiras, limoneros, zinnias, Certostigma, Oxalis Asclepios, verbenas, margaritas y buddleias, monardas, madreselva, penta, fuxias, Penstemon, lantanas, bandera española , Cassia Corymbosa.